【UQモバイル】衛星通信が「タダ」 Starlink Directを無料にする日本ならではの理由

UQモバイルの利用者にとっては朗報。「コミコミプランバリュー」または「トクトクプラン2」の利用者であれば衛星通信「au Starlink Direct」が5月分の利用から無料になる。「au Starlink Direct」の利用料金は通常550円だが、これがタダになるのはでかい。UQモバイルの料金プラン解説は次の記事のとおり。

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しかし、KDDIはどうしてこのタイミングでスターリンクを無料にするなんていう大盤振る舞いを開始したんだろうか。今回はそのあたりも含めて考察していきたい。

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au Starlink Directとは

「au Starlink Direct」は携帯電話の衛星通信サービス。つまり、空が見える場所であれば、従来の携帯電話の電波が届かない「圏外エリア」でも通信が可能になる。

au Starlink Directでできること

肝心のau Starlink Directでできることなんだけど、まとめると次のとおり。

• テキストメッセージの送受信
• 位置情報の共有
• 緊急速報メールの受信
• AIチャット機能（Simple AI Chat）
• 一部のデータ通信
• Apple Watchでの通信

衛星通信で通話はできない

勘違いしがちなんだけど、通話はできない。

山岳アプリやLINEは利用可能

一方で山岳アプリや位置情報共有アプリ、XなんかのSNSも利用可能。また、2026年4月21日からはLINEのテキスト送信にも対応。画像や動画は遅れないが、LINEで情報をやりとりできるのは心強い。

au Starlink Directの料金

これからのUQモバイルの利用者がau Starlink Directを利用する場合の料金は次の通り。

現行の料金プラン「コミコミプランバリュー」と「トクトクプラン２」加入者は、５月分から利用料無料。それ以外の旧プランの利用者は月額550円（3か月目まで無料）。povoと他社回線利用者は1,650円。ちなみにau本ブランド利用者は無料。

今後は加入手続きも不要になる

こういう無料サービスでよくあるのは手続きはしなきゃ適用されないっていうことで面倒なんだけど、このau Starlink Directのサービスも同じ。自動で衛星通信を使えるようにはしてくれない。現状では「au Starlink Direct専用プラン＋」への加入手続きが必要になる。

ただ、今後はUQの対象プランを契約しているだけで、当たり前のように衛星通信が使えるよう準備を進めているとのこと。

au Starlink Directを無料化する理由

さて、KDDIはなぜこのタイミングでau Starlink Directの無料化に踏み切ったのだろうか。それは日本ならではの理由がある。

衛星通信の利用者が多くない

まず初めに、そもそも衛星通信の利用者がそれほど多くないということが考えられる。au Starlink Directを実現化するには、イーロンマスク率いるスペースX社にかなりの大金をつぎ込んでいると思うが、思ったほどニーズがないというのが現状だろう。現代日本においてそもそも圏外になるエリアなんてごく一部だ。

なので、auとしてはこの投資した大金に見合うリターンを得る必要がある。方法としては利用者を増やすか、基本料金の値上げ。利用者は多分増やせないので、値上げが本命。

利用料を値上げする代わりにサービスを拡充する

つまり、auとしてはこれまで続いてきた通信回線料金の低価格の殴り合いは避けて、利用料を値上げ。代わりにサービスを拡充することによってユーザーからの支持を得ようという戦略なんだ。

「auなら衛星通信でどこでもつながる」というブランドイメージ

そのためには、au＝衛星通信のブランドイメージ。つまり、au回線であればどこにいても必ず電波がつながる。災害時でも安心してケータイが使えるというイメージを植え付けたいわけだ。

勿論、晴れていなければ使えないから絶対というわけではないんだけど、災害が多い日本では意外と有効な戦略かもしれない。

まとめ

今回はKDDIの張子の虎の衛星通信サービス。au Starlink Directの一部無料化について取り上げてきた。UQモバイルの現行料金プランユーザーであれば５月分からデメリット無しで恩恵を受けられるので、純粋にサービス拡充になる。今のところ利用には申し込みが必要だが、今後は手続き不要で使えるようになるのも良い点だ。

災害時にも役に立つ衛星通信「au Starlink Direct」。万が一の備えが大好きな我々日本人にとっては訴求力の高い有効なサービスになるだろう。

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